संत चोखामेला जी का जन्म कब हुआ और जन्म के बारे में अधिक जानकारी नहीं हैं. बताया जाता है कि इनका जन्म सन 1270 के आसपास हुआ था. ये महाराष्ट्र के मेहुणपुरी, तालुका देऊलगाव, जिला बुलढाणा से थे. इनका सम्बन्ध महार जाति से था। इनके परिवार में पत्नी सोयरा, बहन निर्मला, साला बंका और उनका बेटा कर्ममेला आदि थे, चोखामेला जी और उनका परिवार श्री विट्ठल के भक्त थे। एक बार नामदेव जी के प्रवचन सुनने के पश्चात इनके जीवन की दिशा बदल दी और उनकी राह पर चल पड़े। चोखामला  14वीं शताब्दी में भारत के महाराष्ट्र में एक संत थे। वह उस युग में भारत में”अछूत ” माने जाने वाली महार जाति के थे। उनका जन्म बुलढाणा जिले के देउलगांव राजा तालुका के एक गांव मेहना राजा में हुआ था।

वह महाराष्ट्र के मंगलवेधा में रहते थे। उन्होंने कई अभंग लिखे। वे भारत के पहले दलित कवियों में से एक थे। चोखामेला अपनी पत्नी सोयराबाई और पुत्र कर्ममेला के साथ मंगलवेधा में रहता था। चोखामेला का काम उच्च जाति के लोगों के खेतों में पहरा देना और काम करना था। एक निचली जाति के व्यक्ति के रूप में, चोखा को अछूत जाति के सदस्यों के लिए एक अलग बस्ती में शहर के बाहर रहने के लिए मजबूर किया गया था। उनके परिवार ने भी वारकरी संप्रदाय का पालन किया। चोखामेला के मन में बचपन से ही ईश्वर भक्ति और संतों जैसा जीवन जीने की इच्छा थी. विट्ठल दर्शनों के लिए वे प्रायः पंढरपुर जाते रहते थे. उन दिनों पंढरपुर में संत नामदेव जी का बड़ा प्रभाव था. वे विट्ठल मंदिर में भजन गाया करते थे. नामदेव के अभंग (भजन) सुनकर चोखामेला इतने प्रभावित हुए कि उन्हें अपना गुरु मानने लगे।

उनकें पूरे परिवार ने संत नामदेव जी से दीक्षा ली थी. उनकें अभंगों की संख्या 300 बताई जाती हैं. उनकी पत्नी सोयराबाई भी भक्त थी. सोयराबाई के एक अभंग का अर्थ हैं – हे प्रभु ! तेरे दर्शन करने से मेरे ह्रदय की सब वासनाएं नष्ट हो गई हैं। सामाजिक परिवर्तन के आंदोलन में चोखामेला पहले संत थे. जिन्होंने भक्ति काव्य के दौर में सामाजिक गैर बराबरी को समाज के सामने रखा. अपनी रचनाओं में वे वंचित समाज के लिए खासे चिंतित दिखाई पड़ते हैं. इन्हें भारत के वंचित वर्ग का पहला कवि कहा कहा जाता हैं. उनके उपदेशों को सभी लोग बड़े प्रेम से सुनते थे।

चोखामेला जी के समय उनके दादाओं को उच्च हिन्दू वर्ग के लोगों के मरे हुए जानवरों को बिना मजदूरी के ढोना पड़ता था. इन्हें रहने के लिए गाँव के बाहर ही घर बनाना पड़ता था, तथा उस गाँव के निवासियों के जूठन के सहारे ही अपना पेट पालना पड़ता था। प्राचीन हिन्दू वर्ण प्रणाली में चार वर्ग थे – क्षत्रिय, वैश्य, क्षुद्र तथा ब्राह्मण मगर म्हार जाति के लोगों को इनमें से किसी वर्ग में न रखकर वर्ण व्यवस्था से बाहर रखा गया था। इन्हें शिक्षा का कोई अधिकार नही था. यहाँ तक कि गाँव के सार्वजनिक कुँए पर इन्हें पानी भरने की इजाजत भी नही थी।

संत चोखामेला की रचनाएं

संत चोखामेला की कविताओं में भगवान के प्रति उनकी भक्ति और अस्पृश्यता के खिलाफ आवाज का वर्णन है । एक अछूत संत के रूप में वह कहती हैं, “शरीर केवल अशुद्ध या दूषित हो सकता है, लेकिन आत्मा हमेशा शुद्ध, शुद्ध ज्ञान है। शरीर जन्म से ही अशुद्ध है तो कोई शरीर से पावन होने का दावा कैसे कर सकता है? शरीर प्रदूषण से भरा है। लेकिन शरीर का प्रदूषण शरीर में बना रहता है। आत्मा इससे अछूता है।” वह प्रतिवर्ष अपने पति के साथ तीर्थ यात्रा के लिए पंढरपुर जाती थी। रूढ़िवादी ब्राह्मणों द्वारा उन्हें परेशान किया गया लेकिन उन्होंने कभी भी विश्वास और मन की शांति नहीं खोई।

संत करमामेला महाराष्ट्र के चौदहवीं शताब्दी के कवि संत थे। वह चोखामेला और सोयराबाई के पुत्र थे जो महार जाति के थे। अपने अभंगों में उन्होंने भगवान पर भूलने का आरोप लगाया और कैसे एक निम्न जाति के रूप में उनका जीवन दयनीय बना दिया। उन्होंने वर्ण व्यवस्था के खिलाफ विद्रोह किया। करमामेला में रुचि रखने वाली कम से कम एक बौद्ध परंपरा है, जो एक मजबूत और कड़वी आवाज थी, जो अपनी सामाजिक स्थिति को पीड़ित नहीं कर रही थी। सामग्री के साथ। क्रममेला और उनके परिवार ने भक्ति आंदोलन का अनुसरण किया।

उनके अभंग उस समय, ध्यान करने के रास्ते और अपने भक्त के लिए भगवान के प्रेम पर टिप्पणी करते हैं। ये कविताएँ वर्तमान दलित कविता के साथ प्रतिध्वनित होती हैं, समाज की आलोचना और धर्म की मान्यताओं, शुद्ध सिद्धांत और प्रदूषण में अविश्वास और अस्तित्व के विरोध का वर्णन करती हैं। कर्ममेल के अभंग उनके पिता चोकमेला की तुलना में अधिक कड़वाहट दिखाते हैं। आपने हमें नीची जाति का बना दिया। आप उस तथ्य का सामना क्यों नहीं करते, महान भगवान? हमारा पूरा जीवन, बचा हुआ खाना खाने के लिए। आपको इस पर शर्म आनी चाहिए। आपने हमारे घर में खाना खाया है।

आप इसे कैसे नकार सकते हैं? कोखा की कममेला पूछती है: तुमने मुझे जीवन क्यों दिया? क्या हम खुश हैं जब हम आपके साथ हैं? हे क्लाउड-डार्क वन, आप नहीं जानते! नीच स्थान हमारा है, देवताओं के राजा! अच्छा मीठा खाना हमें कभी नहीं मिलता। यह हमारे लिए यहां एक शर्मनाक जीवन है, यह आपके लिए आनंद का त्योहार है और आप पर लिखा दुख है। कोखा का कर्ममेला पूछता है, हे भगवान, यह हमारा भाग्य क्यों है?  (महाराष्ट्र सरकार तुकाराम का प्रकाशन, 1973)। उन्हें कवि-संत नामदेव (1270-1350) द्वारा भक्ति आध्यात्मिकता में दीक्षित किया गया था। एक बार जब वे पंढरपुर गए तो उन्होंने संत नामदेव का कीर्तन सुना। पहले से ही विट्ठल उर्फ ​​विठोबा का भक्त, चोखा नामदेव की शिक्षाओं से प्रभावित था।

बाद में वह पंढरपुर चले गए। पारंपरिक कहानी यह है कि यहां की ऊंची जातियों ने उन्हें मंदिर में प्रवेश नहीं करने दिया, और न ही उन्हें मंदिर के दरवाजे पर खड़े होने दिया, इसलिए उन्होंने चंद्रभागा नदी के दूसरी तरफ एक झोपड़ी बनाई। पंढरपुर के पास मंगलवेधा में दीवार निर्माण का काम करते समय दीवार कुछ मजदूरों को कुचल कर नीचे गिर गई। चोखा उनमें से एक था। उनका मकबरा पंढरपुर के विट्ठल मंदिर के सामने है, जहां आज भी देखा जा सकता है।

संत चोखामेला जी का देहावसान सन 1338 में पंढरपुर के पास मंगलवेदा गाव में मजदूरी काम करते समय दीवार के गिरने के हादसे में हो गया. उनका अंतिम संस्कार विट्ठल मंदिर के सामने किया गया, जहाँ इनकी समाधि भी बनाई गई. यह भी पढ़ने में आता है कि इनकी समाधि पर डॉ बी आर अम्बेडकर ने भी जाने का प्रयत्न किया था। एक पौराणिक कथा के अनुसार मृत चोखामेला की हड्डियाँ अभी भी विट्ठल, विट्ठल का जाप कर रही थीं, जाहिर तौर पर विट्ठल मंदिर जाने के लिए तरस रही थीं। अस्थियों को विट्ठल मंदिर के चरणों में दफनाया गया था। 20वीं सदी की शुरुआत में, दलित नेता बी.आर. अम्बेडकर ने मंदिर जाने का प्रयास किया, लेकिन चोखामेला की कब्रगाह पर रोक दिया गया और महार होने के कारण उस बिंदु से आगे प्रवेश से इनकार कर दिया गया।